上海牌手表是20世纪六七十年代结婚必备的“三大件”（手表、缝纫机、自行车）之一。当时，一块上海牌手表的售价大概相当于普通职工三个月的薪水。

　　从第一块上海牌手表诞生开始，到20世纪90年代中期，上海牌手表先后获得国家、轻工业部及上海市多项荣誉，被誉为“中国第一名表”，还经常作为国礼送给外国友人。

　　一个世纪前，上海人就可以在亨得利、亨达利这些钟表大店里见到来自瑞士、德国、英国的手表。上海“老克勒”消费群催生了一批精于钟表修理的能工巧匠。

　　新中国成立后，58名手表匠人组成国产表试制小组，克服重重技术难关，以一块瑞士赛尔卡手表为参照，终于在1955年9月制作出18块打有“中国上海”字样的国产细马机械手表样品。它是纯手工制作的，原材料据说包括阳伞骨子、绣花针、口琴簧片和自行车钢丝等。

　　1958年，上海手表厂正式建厂，生产出第一批上海牌手表A581，改写了中国人“只能修表不能造表”的历史。A581质量接近瑞士卡手表水平，可连续走时36小时以上，日差小于1分钟。1958年7月1日，上海牌手表在上海第三百货商店上市，引发顾客排长队争相购买。

　　据统计，上海牌手表累计销量破亿，成为“上海制造”的象征之一。可以说，它的历史既生动演绎了这座城市的精神气质，也注解了民族工业自强之路。