“宝古佬”是汉族湖湘民系的一大分支，聚集地为今天湘中的邵阳、娄底地区，包括湘潭的湘乡、益阳的安化资江上游一带，总人口约1200万，主要语言为邵阳话和湘乡话（湘语娄邵片）。这一片地区，历史上从宋代宋理宗起到明代都称为宝庆府，且长期归老邵阳地区管辖，故这片区域里的人们统称之为“宝古佬”，这是从广义上讲。狭义的“宝古佬”则专指当今的邵阳人，因这里是宝庆府前后几千年政治、经济、文化的中心。
宝古佬的“宝”，指宝庆地域。“古”，是邵阳自古久远、民风强悍，中华民族五帝之一蚩尤帝当年就盘踞在宝庆梅山。“佬”，本意指成年的男人，含乡巴佬的意思，后来则泛指这里所有人。整体上来理解，“宝古佬”就是原老宝庆府人的别称。
“宝古佬”的舍得死、霸得蛮是闻了名的。街坊上传说外地人怕霸蛮的湖南人，湖南人怕霸蛮的邵阳人，霸蛮，是“宝古佬”最鲜明的人文特质。当年岳飞部将杨再兴以区区几百人迎战金国数万大军，即使被乱箭射正插满全身也与敌人血战到底；石达开的太平军20万人攻打宝庆府三个月，硬是半途而废，成就了“铁打的宝庆”；蔡锷蔡松坡带病率两千湖南兵和十万袁军打死战，被后人尊称“护国军神”……这都是何等舍死霸蛮的精神。只要想做的事就拼了命去做，这就是“宝古佬”的脾性。
“宝古佬”的名气还写在中国近现代商业史上，当年的宝庆商帮是湖南最会做生意的商人。他们爱折腾，能折腾，折腾是“宝古佬”又一地域共性。至今大部分邵阳人认定：折腾才能生存，才能更好的活下去。他们一帮一帮，一群一群，一族一族，成群结队抱团闯荡，老老少少从一人一摊、扁担游商到开店零售直至凡挣钱的营生都干，百般生意通江达海。据传，几百年前宝庆商人在武汉风头无两，为开辟宝庆码头，他们脚踩烧红的铁鞋与徽商竞争，跑地划线，大获全胜。以至于有民谣说：“天上九头鸟，地上湖北佬，十个湖北佬，抵不过一个宝古佬”，可见那时宝庆商人之名气。又因“宝古佬”四处经商，所到之处无不创下业绩，故在武汉、上海、天津，在湘潭、成都、重庆乃至于台北等地，都留下一条条宝庆路、宝庆街和一座座宝庆会馆，大多沿用至今。
至于经商方面，如今邵阳人在湘商大军中可谓翘楚。据有关方面不完全统计，目前在外经商的邵阳人有数百万之众，仅邵东的眼镜、新邵县的箱包产销大军，在全国各地就有二十余万人。著名的河北白沟市场，邵商占近三分之一。在常德经商的邵阳人有一万余众，全市经营小百货的商家邵商占了80%，著名的桥南市场85%以上的店面是邵商在经营。在怀化市有“邵阳人撑起了怀化经济一片天”之说，仅邵商德天集团就在怀化市建了9大专业市场，大大激活了当地的人流、物流、信息流、资金流。
在省城长沙，邵商在房地产、酒店、电子通讯、服务行业等领域投资在数百亿元以上，拥有固定资产600多亿元，安置就业人员近三十万人。在广西桂林，其房地产业邵商投资占一半以上。在全国最大的小商品批发市场浙江义乌，其金福源珠宝广场就是邵商投资28亿元兴建的。邵商的足迹融入到国际经济的大循环中。在越南、老挝、缅甸、泰国等东南亚国家和地区投资办厂经商的邵阳人达数十万人。在老挝，邵阳人创办的企业、批发店有千余家，零售店达万余家，投资领域覆盖老挝人的衣食住行。在这里讲普通话人家不一定能懂，邵阳话才是流行的官话大行其道。
进入中国新时代，有着悠久历史和灿烂文化的“宝古佬”作为湖南人的一个重要分支，和全国人民一道，正为建设崭新家园、开创更美好的未来而努力奋斗。如同当年宝古佬贺绿汀的《游击队之歌》是为民族的救亡图存呐喊而唱响大江两岸，而今袁树雄的《早安隆回》则是为民族的伟大复兴加油而红遍四海五州。而这，正是建设中国式现代化进程中，长江后浪推前浪，一代新人胜旧人。
惟愿新一代的“宝古佬”不辱使命，在历史的长河中舞台上，让 “宝古佬”叫得越来越响亮，越来越自豪，越来越动听。