据西班牙《先锋报》网站9月21日报道，美国雅芳公司的大门已不再敞开，法国多莱斯公司生产的餐具也已经成为正在消失的时代产物，而美国家居用品企业特百惠公司在经历了多年的困境和越来越少的消费者光顾之后，现在正走向破产。这些偶像级的公司，几乎是一个时代的神话，构成了人们集体想象的一部分，它们以高度创新的产品赢得过数百万消费者的青睐，却不知道如何重塑自我，继续创新以应对不断变化的社会。
特百惠就是一个典型案例。1946年，厄尔·塔珀创造了一种新型产品：密封塑料容器。这种产品最终进入美国家家户户的厨房。几年后，塔珀聘请布朗尼·怀斯，这位女性给这个产品带来了第二个革命性的创新，即开辟出亲朋好友聚会这一新的销售渠道，几乎全部是女性的销售员们在聚会上展示产品并分享食谱。她们根据获得的订单收取佣金，并通过吸引新的女销售员获得奖金。后来成为公司副总裁的怀斯的这种发明推动了产品在美国和全球市场的销售大增。
特百惠公司陷入困境是多种因素共同作用的结果：拒绝塑料制品，转而使用更可持续发展的容器；低价竞争；在数字时代，聚会销售模式越来越落伍。尽管如此，根据该公司本周向法院提交的破产申请，公司在全球仍保留着超过46万名女销售员。这种迅速失去公众青睐的情况也是最近才出现的，因为在2013年特百惠公司的销售额和利润分别达到了创纪录的27亿美元和2.7亿美元。
几年后，随着新冠病毒的大流行，公司还迎来了新繁荣，在家做饭和在冰箱里储存食物再次成为潮流。然而，喜悦并没有持续多久：2022年，也就是公司提交账目的最后一个完整年度，其营业额降至13亿美元。在破产申请中，特百惠申报的资产价值6.8亿美元，债务为12亿美元。
创新、人工智能和智慧城市专家、西班牙埃萨德商学院教授埃斯特韦·阿尔米拉利认为，“特百惠公司是一家能够提供很多情绪价值的公司，因为它构成了我们生活的一部分”。因此，他认为，特百惠公司并不知道如何利用这一资本走出困境，这才是最严重的问题。他强调了公司近年来糟糕的管理，并指出企业的平均寿命只有12年左右，“企业的消失是很常见的现象，正常情况下，一家企业只能维持一两代人，其余的都属例外”。
但是，依然有很多“历史悠久的”公司找到了生存之道。瑞士徕卡仪器有限公司就是这种情况，它曾经是最尖端的相机，但现在其技术已经在很大程度上被超越。尽管如此，徕卡相机仍然售价不菲。阿尔米拉利指出，“它已经成功地变成一个小众品牌，售价6000欧元的相机明显不如尼康的单反相机，它甚至有一款只能拍摄黑白照片的相机，售价5000欧元”。
欧米茄或百达翡丽等奢侈腕表的情况也是如此。这些机械腕表不如电子表准确，从技术角度看也不具备苹果手表的功能，但价格贵很多，因为它们能够将自己打造成只有少数人才能拥有的产品。这种独一无二的神秘感“也是保时捷或兰博基尼等豪华汽车品牌成功的原因，与特斯拉电动汽车相比，这些都算得上老式汽车”。
还有其他类型的小众市场，比如环保类。美国服装品牌巴塔哥尼亚就很好地利用了这一市场，运动时尚领域也具有独特性，比如加拿大露露乐蒙公司的瑜伽服。
特百惠公司还有解决办法吗？阿尔米拉利指出，“要为大众产品找到市场定位并不容易，因为要与1万个做得相同或更好的品牌竞争。机会之窗一旦关闭，情况就会变得特别复杂”。他认为，如果特百惠早些作出反应，就有可能成为“保鲜盒界的劳斯莱斯”。（编译/王萌）